La  zia marchesa di Simonetta Agnello Hornby

Michela Saporita   IV B Liceo Classico

La storia ruota attorno a Costanza, figlia del barone Domenico Safamita, che dopo la nascita viene rifiutata dalla madre. La neonata viene affidata  ad una balia, Amalia Cuffaro, che si prende cura della bambina diventando sua amica. La bimba cresce bene, un po’ riservata,  condividerà la maggior parte del suo tempo con la servitù cucendo e ricamando. In famiglia vivono anche i fratelli  per i quali Costanza prova molto affetto, soprattutto per Stefano, il più grande, e per il padre che invece ha per lei una notevole predilezione perché è quella che sente più vicina a lui e più adatta a gestire il patrimonio del casato. Il Barone non si sbaglia: infatti i figli maschi si rivelano una completa delusione, poiché Stefano si innamora di una donna non nobile e Giacomo, il figlio minore, sposa Adelaide Lattuca e appare invidioso per le ricchezze ereditate dalla sorella dopo la morte del padre. Giacomo, non solo minaccerà Costanza, chiamandola “’u malu pilu” e  “bastarda” ma le mette anche le mani intorno al collo cercando di ucciderla. Successivamente, la donna si sposa con il marchese Pietro Patella di Sabbiamena, attratta dai modi cortesi e dall'eleganza dell'uomo. Il problema, però, è che il marchese  non la ama, infatti durante i primi anni di matrimonio tradisce continuamente la moglie anche dentro le mura del loro palazzo.

La protagonista, Costanza, è una cantante e musicista dotata, è buona, intelligente, benevola con i familiari, disposta al perdono. Ha i capelli rossi e il viso pieno di lentiggini. Tra gli altri personaggi ricordiamo i fratelli Giacomo e Stefano, il padre Domenico Safamita, e, non meno importante, la balia Amalia.

La narrazione avviene per bocca di Amalia  che, dopo la morte di Costanza, si ritira con una nipote alla Montagnazza, una sorta di loculo per vivi, in provincia di Agrigento. Qui, nell’affaccendarsi lento e noioso nella grotta adibita ad abitazione, racconta alla nipote Pinuzza le vicende di Costanza e della famiglia Safamita. La ricchezza, le avversità, gli amori si svolgono fra detti popolari e proverbi rivelando la saggezza, l’ignoranza e la cattiveria intrise di povertà. Il periodo storico è quello dell’unità d’Italia, della deposizione del regno delle due Sicilie, della nascita di cosche, germogliate dal malcontento popolare, culla della mafia che si andava  formando.

La storia inizialmente può sembrare piatta, senza colpi di scena, ma in seguito la vicenda comincia a farsi intrigante. L’amore del padre verso la figlia è un aspetto del libro che colpisce molto. Infatti un padre che dice alla propria figlia che prima di tutto deve amare se stessa per poter essere apprezzata dagli altri e che solo amandosi, pensando a se stessa, potrà essere amata, è un padre ammirevole, diverso ed amorevole. Accanto al lato sentimentale e riflessivo, colpisce il lato comico caratterizzato da molti proverbi siciliani che, oltre a divertire, fanno pensare molto. Consiglio il libro a chi ha bisogno di una lettura leggera e  divertente.

“Nuddu ammiscatu cu nenti”

Da Simonetta Agnello Hornby solo silenzio e rassegnazione al destino per la famiglia di Pedrara

Emanuela Gitto V C Liceo Classico

“Sappiate tutti che, se doveste rimanere a Pedrara, lo fareste a vostro rischio”. Da queste parole si intravede già l’aura di mistero cha aleggia nella casa dei Carpinteri nel piccolo paesino in provincia di Catania. Riuniti attorno al capezzale della zia Anna, figli e nipoti si troveranno coinvolti, pur non sapendolo, in un giro vizioso di interessi a loro sconosciuti.

Pubblicato per la prima volta nel 2013 da “I narratori”, “Il veleno dell’oleandro” è un romanzo di Simonetta Agnello Hornby, nata a Palermo ma residente ormai da più di quarant’anni a Londra.

Il titolo contiene in sé la dichiarazione di potenza della famiglia e allo stesso tempo l’inquietante presagio di morte che vi è contenuto: l’oleandro è infatti una delle piante di cui è adornato il giardino sontuoso della tenuta della famiglia a Pedrara, sotto le cui fronde i personaggi erano soliti passeggiare nelle giornate di calura estiva per trovare un po’ di ristoro ma, allo stesso tempo, il veleno dell’oleandro rappresenta l’arma prediletta per uccidere lentamente chi lavora per la famiglia e che avrebbe potuto dare “problemi” all’interno della tenuta perché, causando dolori allo stomaco e vomito, avrebbe portato lentamente alla morte.

La narrazione è affidata alternativamente a Mara, una delle nipoti maggiori di Anna, che vive e lavora a Milano, e Bede, amante e custode della zia dal momento della morte di Tommaso, marito di Anna e amante dello stesso Bede. Questa scelta narrativa rallenta molto il filo del discorso, che già  dai primi capitoli il lettore stenta a seguire; infatti, queste narrazioni alternate vanno concepite come pezzi di un puzzle che verrà ricomposto solo al termine del romanzo, quando tutti i nodi verranno al pettine e verranno scoperte le azioni illecite legate alla famiglia e nascoste da sempre agli occhi della zia Anna, portatrice di Alzheimer e da sempre tenuta all’oscuro della situazione semplicemente perché donna. Proprio perché costretta a letto dalla malattia, i familiari accorrono nella cittadina siciliana essendo venuti a sapere di un tesoro tenuto nascosto all’interno della villa, certi di sfruttare gli ultimi momenti di lucidità della zia per cavarle qualche informazione per scovarlo.

Le tematiche sono molteplici: l’amore gay e bisex; i legami all’interno della famiglia, spesso recisi da silenzi e violenze; la violenza sulle donne che Giulia, sorella di Mara, vive e accetta consapevolmente quale manifestazione dell’amore di Pasquale nei suoi confronti; la mafia, potere oscuro con cui alcuni membri della famiglia saranno chiamati a collaborare. Tutti questi intrighi si svolgono nel contesto di una Sicilia dei giorni nostri che si aggiorna dal punto di vista dei trasporti e delle attività svolte dai personaggi della storia, ma che rimane in un certo senso legata ad una mentalità brutalmente omertosa e indifferente di fronte agli eventi che si presentano loro davanti; i personaggi sono consapevoli della sfera oscura in cui vivono, ma non fanno nulla per sfuggirvi, rassegnati al destino che è stato loro affidato. Il romanzo inizia e si conclude con la frase “Nuddu ammiscatu cu nenti” che la zia Anna riferisce sempre a Bede e, in un certo senso, questa è la sintesi dell’intera storia, in cui i personaggi sanno ma credono di essere nessuno di fronte al corso degli eventi, guidati da forze superiori alle quali tutti devono essere sottomessi. Senza chiedere, senza parlare.

“Λιγυρηνδ’ εντυνοναοιδην”

“E intonarono un limpido canto …”

Giulia Romagnolo  V C  Liceo Classico

“Maruzza Musumeci”  è un libro di Andrea Camilleri, pubblicato da Sellerio nel 2007.

La storia è descritta attraverso il dialetto siciliano, spesso utilizzato nelle sue opere.
La narrazione comincia a Vigàta nel 1890: Gnazio è un uomo semplice che  ritorna dall'America dopo anni di assenza. C’era andato a lavorare come giardiniere, poi una brutta caduta da un pino lo fa diventare zoppo e i soldi dell’assicurazione gli permettono di comprare una terra a Vigatà, che lui comincia a coltivare, e sulla quale costruisce una casa.  È da qui che avrà inizio la storia con la donna della sua vita, Maruzza Musumeci, personaggio particolare, la cui vicenda si intreccia con il mito e la fantasia. La donna è infatti una trentenne, ancora nubile, bellissima, che, tuttavia, nasconde un segreto con cui Gnazio convive e che accetta, in quanto tratto fondamentale di Maruzza.

Il libro, romanzo fantastico, descrive la realtà di un uomo umile e ingenuo in un paesino colmo di leggende, superstizioni, attraverso un linguaggio colloquiale e a tratti licenzioso. Infatti Camilleri sceglie di narrare i fatti dal punto di vista di Gnazio, riportando tutti i suoi pensieri, anche quelli più grotteschi, sinceri e scostumati, attraverso modi di dire e termini tipici del dialetto siciliano.

Gnazio e Maruzza sono entrambi personaggi dinamici ma l’uomo, in particolare, è un individuo che cresce durante il suo percorso  e si dimostra inaspettatamente pronto e capace di essere marito e poi padre, in antitesi con chi era precedentemente ovvero un lavoratore instancabile ma senza un obiettivo vero proprio nella vita, che accettava ciò che gli capitava senza farsi troppe domande.

La storia si intreccia con i miti, con Odisseo e la figura delle sirene, ampiamente trattate nel corso dei secoli; qui, però, queste figure rimangono misteriose e, se per certi aspetti, rimangono incomprensibili e inquietanti, per altri si rivelano particolarmente umane.

Sono da notare anche degli episodi misteriosi all’interno del racconto, come il momento in cui Gnazio trova nella cisterna costruita per Maruzza delle ossa, grandi e “fresche”, o i riti compiuti dalla bisnonna Menica durante il “matrimonio” dei due innamorati. Non mancano, tuttavia, riferimenti alla guerra, in particolare alla seconda guerra mondiale che Gnazio percepisce come qualcosa di estraneo, parla infatti di quel saluto “col braccio diritto”, che gli sta stretto, e per questo sceglie di non andare più a lavorare in paese.

L’opera, in definitiva, è difficilmente sintetizzabile, in quanto rappresenta una commistione di leggende, fatti storici e fantastici, riti nei quali non viene mai chiarita fino in fondo né la natura di Maruzza né della bisnonna Menica o della figlia (queste possiedono una voce incantatrice e cantano in un lingua sconosciuta: il greco) né di gna’ Pina (una sorta di maga con poteri curativi). Inoltre si susseguono nel racconto vicende comiche, strane ma anche avvenimenti seri che vengono narrati e vissuti in modo distaccato, come nel caso della scomparsa di “Aulissi”, un amico di Gnazio, che muore in modo poco chiaro ma il cui decesso non desta particolare sofferenza. Infatti pochi minuti dopo la sua morte, i suoi amici e compaesani scherzano e conversano accanto al suo corpo inerme, senza preoccuparsene.

Camilleri interpreta in modo realistico la mentalità e le abitudini degli uomini di paese. Il romanzo risulta poco coinvolgente nella prima parte, migliora invece sempre più nella seconda, in cui incuriosiscono la storia di Maruzza, della gna’ Pina e della figlia. La storia risulta particolarmente originale e innovativa.

Fantasticheria di Giovanni Verga

Anna Riggi V C Liceo Classico

La novella Fantasticheria – pubblicata nel 1879 nel «Fanfulla della domenica»  e in seguito posta in apertura della raccolta Vita dei campi del 1880 – è un vero e proprio testo programmatico per il lavoro che Giovanni Verga stava compiendo sul testo de I Malavoglia, pubblicato nel 1881. Vi sono contenuti sia molti riconoscibili materiali narrativi poi sviluppati nel romanzo, sia alcune fondamentali indicazioni teoriche che bene rivelano i cardini della poetica dello scrittore, giunto al punto della propria maturità artistica.

Il titolo indica il divagare della fantasia dello scrittore sui ricordi del breve soggiorno ad Aci Trezza di una sua amica, una signora del gran mondo, e, per contrasto, sulle condizioni di vita della povera gente di quel piccolo villaggio di pescatori.

L’amica è il simbolo dei raffinati ambienti aristocratici e borghesi dei romanzi passionali scritti precedentemente dal Verga (come Una peccatrice, Eva, Tigre reale, ecc.); la povera gente di Aci Trezza è il simbolo del mondo degli umili, che il Verga ora pone al centro dei suoi interessi di scrittore, per farne l’oggetto di un romanzo che ha già in mente, I Malavoglia.    

I due mondi, quello aristocratico e borghese, lussuoso, ozioso e capriccioso, e quello dei poveri, con le sue pene e i suoi dolori, nella novella sono intenzionalmente contrapposti. Tutta la simpatia del Verga va al mondo dei poveri, perché sotto la crosta degli stenti e della miseria egli vi scopre valori positivi e insospettati, come l’attaccamento tenace alla famiglia, alla casa e al lavoro, la forza eroica della rassegnazione, gli affetti sani, semplici e puri; tutti valori scomparsi dal mondo aristocratico e borghese, scalzati dalla superbia, dall’egoismo, dall’ipocrisia e dalla corruzione.

La novella quindi è importante sia perché segna la scelta definitiva e consapevole da parte del Verga della nuova materia della sua arte  sia perché contiene già l’abbozzo della sua opera maggiore,  I Malavoglia, di cui schizza il profilo dei principali personaggi. 

Lo spazio, dunque - descritto qui sia come una porzione di costa pittoresca, secondo gli occhi dei due cittadini, sia come il formicaio dove si ostinano le minuscole esistenze degli abitanti, nei giorni di sole così come nelle “giornate nere” - è quello che, nel romanzo, fa da sfondo alle peripezie dei Malavoglia, i quali si scorgono nella galleria di figure organizzata dall’estensore di questa lettera di memorie di viaggio. C’è, nella novella, la casa con “il nespolo nel cortile”; c’è il “vecchietto che stava al timone della nostra barca” e che, come padron ‘Ntoni, avrebbe voluto concludere la propria esistenza tra le mura di casa, di fronte al proprio mare, e che invece “è morto laggiù all’ospedale della città, il povero diavolo”. La ragazza che “faceva capolino dietro i vasi di basilico”, piena di speranze per la propria vita modesta, finisce a piangere “lagrime amare”. Il suo fratello carcerato anticipa il personaggio di ’Ntoni, accomunato a Lia dalla sorte misera di escluso. “Miglior sorte toccò a quelli che morirono”, si legge in Fantasticheria, dove il Luca del romanzo è abbozzato nel soldato morto nella battaglia di Lissa, ed è infine già tratteggiato il naufragio, “in una fosca notte d’inverno” che strapperà Bastianazzo dal suo ruolo di sostegno per la famiglia.

Al di là di questa rassegna di personaggi, che - unita ai temi della miseria, delle malattie, della lotta per strappare il pane al mare - raccoglie i materiali narrativi sviluppati ne I Malavoglia,  Fantasticheria contiene alcune considerazioni di poetica fondamentali per comprendere il lavoro che Verga stava già compiendo sul proprio romanzo. Risulta evidente ed è tematizzata, la distanza tra la prospettiva dei due personaggi (quello della voce narrante e quello della donna a cui egli indirizza la lettera) di estrazione alto-borghese, da un lato, e il mondo di Aci Trezza, dall’altro. “Non capisco come si possa viver qui tutta la vita” è la battuta della donna, che snobisticamente rifiuta ogni esercizio di comprensione  e presto si stanca del soggiorno in riva al mare. La voce narrante - dietro la quale, come anticipato, si celano le considerazioni dell’autore reale - insiste sulla questione:

Eppure, vedete, la cosa è più facile che non sembri: basta non possedere centomila lire di entrata, prima di tutto; e in compenso patire un po’ di tutti gli stenti fra quegli scogli giganteschi, incastonati nell’azzurro, che vi facevano batter le mani per ammirazione. Così poco basta perché quei poveri diavoli [...] trovino fra quelle loro casipole sgangherate e pittoresche [...] tutto ciò che vi affannate a cercare a Parigi, a Nizza ed a Napoli.

Traspare, in questa spiegazione, qualche tratto del determinismo che caratterizza la poetica verista verghiana: l’uomo è determinato dall’ambiente in cui è inserito, nelle proprie azioni, nei propri valori, nelle proprie aspettative. Per questo, all’osservatore esterno e allo scrittore stesso non rimane che una via per cercare di “comprendere siffatta caparbietà”, di indagare i meccanismi, i rapporti, le tensioni, che regolano quell’ambiente sociale: bisogna farci piccini anche noi, chiudere tutto l’orizzonte fra due zolle  e guardare col microscopio le piccole cause che fanno battere i piccoli cuori.

È così, in Fantasticheria, introdotto quello che la critica ha definito “artificio della regressione”, ossia la scelta di Verga di delegare, nel proprio romanzo, “la funzione narrativa ad un anonimo ‘narratore’ popolare, che appartiene allo stesso livello sociale e culturale dei personaggi che agiscono nella vicenda”. Un artificio, questo, coerente e funzionale all’impostazione positivistica della letteratura verista verghiana: l’autore ritiene che la realtà sia oggettiva, osservabile scientificamente (lo testimonia il riferimento al microscopio, nella citazione sopra riportata). Per poterlo fare occorre dunque, secondo lui, assumere la giusta disposizione e il giusto punto di vista. Non più quello della donna destinataria della lettera di Fantasticheria, ma quello dello scienziato scrittore disponibile a farsi “piccino”, con un repertorio formale proporzionato alla realtà oggetto della propria rappresentazione. Solo così, dichiara dunque programmaticamente il Verga novelliere, lo scrittore potrà, ne I Malavoglia, comprendere e indagare la storia della famiglia retta da padron ’Ntoni. E capirne le intime ragioni, come quella dell’"ideale dell’ostrica", ulteriore riferimento teorico tematizzato in Fantasticheria:

Proprio l’ideale dell’ostrica, e noi non abbiamo altro motivo di trovarlo ridicolo che quello di non esser nati ostriche anche noi. Per altro il tenace attaccamento di quella povera gente allo scoglio sul quale la fortuna li ha lasciati cadere mentre seminava principi di qua e duchesse di là, questa rassegnazione coraggiosa ad una vita di stenti, questa religione della famiglia, che si riverbera sul mestiere, sulla casa, e sui sassi che la circondano, mi sembrano – forse pel quarto d’ora – cose serissime anch’esse.

Tale è dunque la “religione” che, nell’ideologia verghiana, indirizza e determina l’agire dei singoli e che, nel romanzo, decreta il naufragio della famiglia dei Malavoglia, staccatisi dal proprio posto e incapaci di nuotare in un mare diverso. È soprattutto ciò che accade al personaggio di ’Ntoni, il quale - fatta l’esperienza della vita in città - è roso da un’inquietudine che si potrebbe accostare, secondo un incrocio di richiami testuali, allo stesso dubbio della donna che apre la novella: “non capisco come si possa viver qui tutta la vita”. Ma, se per questa figura femminile una simile impressione è naturale e caratterizzante della propria condizione, per ’Ntoni sarà invece la spinta per il distacco dal proprio scoglio di Aci Trezza, con le conseguenze nefaste e lo smarrimento definitivo narrati ne I Malavoglia, secondo la rigida ideologia già teorizzata in Fantasticheria.